Il y a plus de 2500 ans, le peuple de l'Inde fut déçu par la religion. Les prêtres Hindous étaient dégénérés ,
ils ne pensaient , qu'aux plaisirs terrestres , au profit personnel . Le peuple qu'ils auraient dus aider ,
se détournait de ses vieilles croyances et ne savait pas ou trouver, une lueur d'espoir . Les prophètes
 et les charlatans , parcouraient le pays annonçant la fin du monde , les malheurs et les fléaux.

Les amoureux des animaux décidèrent que les bêtes étaient meilleures que les hommes  et ils en firent des
dieux qu'ils adorèrent . Les Indiens les plus cultivés " les grands penseurs " craignant pour l'avenir de leur
pays , se détournèrent de la religion de leurs ancêtres et se penchèrent avec  inquiétude sur le triste état de
l'âme humaine .

Un de ces penseurs était un riche Radjah Indou , un roi guerrier fabuleusement riche , il s'inquiétait beaucoup
de l'avenir de son fils unique , "Gautama " qui venanit de naitre dans ce monde troublé .

Le père et toute la famille avaient le plus grand désir de faire de Gautama un prince guerrier , qui hériterait
plus tard du royaume de son père .

Un vieux sage a qui on demandait une prédiction  répondit que le jeune homme deviendrait un prophéte de
grand renom .. Le père accablé  pensa que c'était la , un sort encore pire que la mort .

Autour de lui , il avait vu beaucoup de jeunes gens de haut rang qui renonçaient a une vie de luxe pour
parcourir les chemins pieds nus et en loques , afin de chercher une nouvelle vie spirituelle.
Le père résolut  de tout faire pour que la prophétie du mage ne se réalise pas .Il avait un projet .

Gautama était un jeune homme plein de sensibilité aux gouts artistiques  et a l'intelligence profonde.
autocrate par naissance et par son éducation , il avait cependant beaucoup de considération pour
ses inférieurs , sa pénétration d'esprit était telle qu'il s'aperçut bientôt , qu'on le guidait soigneusement,
qu'on l'écartait du reste du monde , qu'on ne lui permettait de fréquenter que ses serviteurs personnels
ou des personnes de sa caste ..

A l'époque de la prophétie , du  mage , le père donna des ordres très stricts  afin que son fils fût a tous
moments protégé des maux et des fléaux qui , bouleversaient l'Inde  au delà des murs du palais ...

L'enfant n'avait pas le droit de sortir seul , ses voyages devaient être surveillés et jamais il ne devait voir
des gens pauvres ou souffrants  . Il devait vivre dans le luxe uniquement dans le luxe . Tout ce que
l'argent pouvait acheter était a lui .

Mais la vie ne pouvait continuer ainsi , Gautama avait l'esprit vif et de la détermination ...
Un jour , a l'insu de ses parents et de ses tuteurs , il sortit du palais et avec un serviteur
dévoué , il partit en voiture au delà des jardins fermés .



Quatre incidents éveillèrent chez lui les pensées les plus profondes et changèrent ainsi
le cours de l'histoire religieuse ..

Au début de sa randonnée , il vit un vieillard tremblant , sous le poids de l'âge qui , se traînait
en s'appuyant lourdement sur deux bâtons , édenté, aveuglé par la cataracte , sénile , le vieillard
tourna vers le jeune prince un visage morne ..Pour la première fois de sa vie , Gautama  comprit,
que la vieillesse frappait tous les hommes et qu'avec le poids des ans on cessait d'être agile et actif .
Bouleversé le jeune homme poursuivit son chemin , l'esprit agité de pensées étranges et morbides
mais un nouveau choc l'attendait ..

Comme ses chevaux se mettaient au pas , le regard horrifié de Gautama se porta par hazard  sur
une misérable créature assise au bord du chemin qui , se balançait en gémissant , c'était un homme
couvert de plaies suppurantes , émacié, horrible a voir ...

Le jeune Gautama fut accablé . le Coeur lourd , malade il se posa des questions troublantes :


Pourquoi est il si calme ..? Se demanda le jeune prince . Si le cocher ne semblait pas s'inquiéter  ,
c'était donc que de tels spectacles étaient communs ...? Pour cela sans doutes son père l'avait il
toujours jalousement protégé ..!

Ils poursuivirent leur chemin car Gautama était trop bouleversé pour donner l'ordre de rentrer
au palais . Cependant le le destin lui réservait une nouvelle surprise ..

Obéissant a un cri de son maître , le cocher arrêta les chevaux .La sur le bord de la route , gisait
 un cadavre horrible , complétement nu , le corps couvert de mouches et enflé par la chaleur .Un
coup de fouet du cocher et un nuage de mouches s'éleva en tournoyant . Le cadavre blême et mal
odorant fut alors entièrement révélé au jeune homme.

Pour la première fois de sa vie , Gautama , contemplait la mort , comprenait , que la mort attendait
tous les êtres vivants .Il fit signe au cocher de rentrer au palais et il se laissa emporter au galop
des chevaux , songeant a la briéveté de la vie , et a la beauté que guettait la décomposition . Les roues
de la voiture tournaient , la poussière s'élevait en nuage derrière elle . Le jeune prince restait plongé
dans ses pensées moroses .

Par hazard ou , par ce que le destin le voulut , il leva soudain les yeux et vit un moine , serein et bien
vêtu , marchant au bord du chemin . Ce moine calme et tranquille semblait nimbé d'une auréole de
paix , de bien être et d'amour pour ses semblables  . Gautama reçut alors un nouveau choc  :

La paix , la tranquillité , le contentement , toutes les vertus en somme ne pouvaient  elles être
découvertes que si on se retirait du monde pour se consacrer a la religion ... ?
Sur l'instant , Gautama décida de se faire moine , de renoncer a la vie du palais et d'abandonner
toutes ses richesses .

Son père tempêta , sa mère le supplia en pleurant . Le fidèle cocher fût banni et dut quitter le
royaume . Gautama , s'enferma dans sa chambre et médita longtemps . Il songeait inlassablement
aux choses qu'il avait vues et se disait que si en quelque minutes il avait pu rencontrer autant
d'horreurs , alors combien la misère et la souffrande devaient être grande ..!

Il refusa de manger  , il s'étiola et se demanda comment il pourrait fuir le palais pour devenir moine .
Son père fit tout pour délivrer le jeune prince de son affliction . Les plus grands musiciens vinrent le
charmer afin que la musique empêchat le jeune homme de méditer . On engagea des jongleurs ,
des acrobates , on chercha les plus belles filles du royaume  et aussi des filles habiles a l'art de l'amour
afin que , la passion détournat Gautama de ses sombres pensées .

Les musiciens jouèrent jusqu'a l'épuisement , les filles dansèrent et tentèrent d'éveiller l'interêt du prince
jusqu'a tomber de fatigue . Alors seulement , il les regarda , avec horreur , il contempla les musiciens
évanouis , les jeunes danseuses nues aux visages blêmes sous le fard .


Ce spectacle le fortifiat encore plus dans sa résolution et plus que jamais il voulut fuir le palais et la
vie qu'il avait connue pour rechercher la paix de l'âme .
Son père furieux doubla la garde , la tripla . Sa mère poussa des hurlements , la pauvre femme du
jeune Gautama éffondrée , sanglota avec les dames d'honneur . Le jeune fils de Gautama , trop
petit pour comprendre , pleurait lui aussi devant tant de désolation . Les conseillers du palais
conseillèrent mais en vain .

Pendant des jours et des jours , Gautama , se demanda comment quitter le palais pour s'enfuir .
Les gardes le connaissaient bien mais , le peuple ne l'avait jamais vu , aussi se dit il qu'il suffirait
de se déguiser pour tromper la surveillance des gardes . Grâce a un fidèle serviteur qui fut bien
rémunéré et quitta aussitôt le royaume , Gautama se procura , une défroque de mendiant .
Un soir , a la tombée de la nuit , avant la fermeture des portes du palais , il se revêtit de ses loques
et les cheveux décoiffés , la figure et les mains couvertes de terre il sortit , en traînant les pieds ,
avec la foule des mendiants que l'on chassait pour la nuit ..

Il partit dans la forêt , loin des chemins battus , craignant d'être trahi par son ignorance des coutumes
du peuple . Il erra toute la nuit , sans craindre les tigres et les bêtes sauvages qui hantaient la forêt
car sa vie avait été si protégée qu'il ignorait le danger .

Cependant au palais , on avait découvert sa fuite . On fouilla tous les bâtiments  , les jardins , les communs
Le roi  allait et venait glapissant des ordres , des hommes armés se tenaient en alerte . Enfin , tout le monde
alla se coucher pour attendre le jour ou l'on pourrait organiser des recherches a l'extérieur . Au quartier
des femmes , c'était un concert de lamentations , tant la colêre du roi effrayait tout le monde .

Gautama , s'enfonçait dans la forêt , évitant les rencontres , ne répondant pas aux questions des rares
personnes qu'il rencontrait sur son chemin . Il se nourrit de baies , de fruits et de racines , but l'eau
des clairs ruisseaux  . Mais finalement l'existence  de l'étrange vagabond qui ne se comportait pas
comme un vagabond fut connue au palais . Les soldats du roi envahirent la forêt , mais ne purent
saisir le fugitif qui se cachait dans d'épais fourrés ou , les chevaux ne pouvaient pénétrer .

Enfin , le roi envoya des danseuses dans la forêt et les lança a la poursuite de Gautama afin qu'elles
tentent de l'attirer par leur charmes  . Pendant des jours , elles dansèrent dans les clairières , sous
les yeux de Gautama , séductrices comme des sirènes .

Puis un jour vint ou le jeune prince atteignit , la frontière du royaume , alors il s'avanca et déclara
qu'il partait par le monde a la recherche de la spiritualité et ne reviendrait jamais .

Sa femme se précipita vers lui , leur enfant dans les bras . Gautama refusa d'écouter ses supplications
il se détourna et poursuivit son chemin .


Fin de la première partie .

Lorsque Gautama quitta , le palais du roi son  père , il avait l'esprit bouleversé . Il venait de subir
un choc terrible en voyant les ravages de la maladie , alors qu'il ne savait pas que la maladie existait ,
en voyant la mort en ignorant ce que c'était et en voyant ensuite la paix , la tranquillité, le bonheur
profond . Ayant vu que l'homme paisible et heureux était un moine , il pensait que le contentement
et la paix du coeur ne pouvaient se trouver que sous l'habit religieux et ainsi était il parti , a la recherche
de cette paix et de la signification de la vie .

Quittant le royaume de son père il erra longtemps recherchant , les sages et les ermites . Il écouta les leçons
des meilleurs guides qu'il put trouver , étudia partout ou il y avait quelque chose a apprendre . Une fois
qu'un maître lui avait inculqué tout son savoir , il repartait en quête d'autres connaissances , en quête
inlassablement de la chose la plus précieuse de la terre , la paix de l'esprit , la tranquillité .
 
Gautama était un bon élève , favorisé par le destin il avait l'esprit vif , l'intelligence aigüe , il retenait tout
triait ses connaissances et repoussait tout ce qui lui paraissait inutile pour ne garder que ce qui semblait
précieux . Un des grands maîtres , impressionné par la bonne volonté et l'acuité d'esprit de Gautama ,
lui demanda de rester auprès de lui pour enseigner aussi . Mais Gautama ne put s'y résoudre car ,
raisonna t-il  comment pourrait il enseigner ce qu'il ne comprenait pas encore... ? Comment , pourrait
 il  donner des leçons a d'autres alors qu'il recherchait encore la vérité .... ? Il connaissait , les écritures
et leur commentaires , mais si les écritures apportaient une certaine paix , il y avait toujours des questions
et des problèmes qui l'empêchaient d'accéder a cette tranquillité dont il rêvait .


Il était obsédé , poussé par un violent désir de connaitre , de découvrir la vérité  et ce désir , l'empêchait
de se reposer . Un ermite lui dit que seule une vie ascètique pouvait le conduire a cette tranquillité et
Gautama pourtant impétueux de nature tenta de devenir un ascète .depuis longtemps dèjà il avait
renoncé a tous les biens matériels , a tous les plaisirs et ne vivait que pour la recherche d'une signification
de la vie . Mais a présent , il s'éfforça de manger de moins en moins et comme le racontent les vieilles histoires
il finit par ne subsister que d'un grain de riz par jour .

Il passait tout son temps en méditations , assis immobile , a l'ombre d'un " banyan " . Mais son corps finit
par le trahir . Epuisé par le jeûne et par la mortification il faillit succomber . Pendant longtemps , il resta
entre la vie et la mort , mais aucune lumières ne vint éblouir son esprit  .

Il n'avait pas trouvé  la tranquillité ni , la signification de la vie ...!

Certains faux amis , s'étaient réunis autour de lui pendant les jours de jeûne , pensant que c'était un miracle
un spectacle , ce moine qui , ne vivait que d'un grain de riz par jours ..! Ils croyaient , en s'associant a un homme
aussi extraordinaire qu'ils en tireraient de grands avantages , mais comme tous les " amis " du monde ils
l'abandonnèrent alors qu'il avait vraiment besoin d'eux .

Alors que Gautama , sans forces , gisait sur le sol et mourrait de faim ils l'abandonnèrent pour aller chercher
d'autres distractions . Gautama se retrouva seul libéré de ses disciples , libre de recommencer a méditer sur
la signification de la vie .



Pendant des années , il avait pratiqué le yoga afin de pouvoir en mortifiant la chair , libérer son esprit des
liens du corps , mais a présent , il découvrait que le yoga ne pouvait rien pour lui , ce n'était qu'un moyen
de discipliner un tant soit peu son corps récalcitrant mais ne permettait pas d'accéder a la spiritualité .
Il s'aperçut aussi qu'il était inutile de mener une vie aussi austère car , elle ne pouvait , que causer sa mort ..
avant qu'il ne parvint au terme de ses recherches ou trouvât la réponse aux questions qu'il se posait .
Il médita aussi longuement sur ce problème et finit par comprendre que ce qu'il avait fait jusque la était
aussi futile que d'essayer de vider le lit du Gange avec une passoire ou , de faire des noeuds avec de l'air ..

Gautama méditait donc assis sous un arbre , faible et tremblant comme tous ceux qui ont jeûnés trop longtemps
et on échappé de peu a la mort , il songeait longuement au malheur et a la souffrance . Ce fut alors qu'il prit ,
la résolution : Puisque plus de six années de quête du savoir ne lui avaient rien apportés , de rester assis et de
méditer sans bouger jusqu'a ce qu'il ait trouvé la solution ..


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