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---------------------------------------- Mani prêchant ses concepts religieux-

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--------------------------L'histoire -

 Il est issu d'un milieu chrétien appartenant à la secte gnostique des Elcésaïtes.
 Son père Pätik (du persan Pattüg , en grec "Παττικιος", en arabe "Futtuq"),
 né à "Ecbatane", est un noble qui se convertit très tôt au courant des "Elkasaïtes".
 Sa mère ( plusieurs noms lui sont attribués, dont "Mariam"), d'origine "Parthe",
 est issue d'une famille arménienne "Arsacide" de "Kamsarakan". Ayant quitté sa
 femme pour s'installer dans sa communauté, "Pätik" vient rechercher son fils alors
 âgé de 4 ans pour l'emmener dans sa communauté ascétique.

 Dès l'âge de 12 ans, Mani affirme être en contact avec un  ange  (cela correspond
 à la figure mystique du bien-aimé, du jumeau) qui lui demande de quitter cette secte
 hostile pour enseigner la parole du Christ. Se considérant comme un imitateur de la
 vie de Jésus, il se met à prêcher vers 240, année de son voyage dans le Royaume
 indo-grec sur les traces de la communauté de l'apôtre Thomas, où il est probablement
 influencé par le gréco-bouddhisme. De retour en 242, il rejoint la Cour du roi sassanide
 Shapur Ier, fidèle au zoroastrisme, à qui il dédicace son premier ouvrage en perse,
 Shabuhragan et lui présente sa doctrine du manichéisme. Le monarque conçoit tout
 l'intérêt d'une religion nationale pour unifier son empire, il lui donne alors le
 droit de répandre librement son enseignement dans tout l'Empire Perse où il prêche
 en araméen. La foi nouvelle progresse rapidement et les communautés se multiplient
 sous son regard bienveillant.

 Vient le règne de Bahrâm Ier, en 272, qui favorise un retour au mazdéisme. Persécuté,
 Mani se réfugie au Khorasan où il fait des adeptes parmi les seigneurs locaux.
 Inquiété de voir cette influence grandir, Bahrâm Ier le remet en confiance et le
 rappelle à Ctésiphon. Mais c'est la prison et les mauvais traitements qui l'attendent.
 La consigne est de le faire mourir lentement sous le poids de ses chaînes7. Son agonie
 dure 26 jours, puis il meurt d'épuisement à Gundishapur aux alentours du 26 février
 277, à l'âge d'environ soixante ans. Selon la tradition, sa tête est coupée et clouée
 à une porte de la ville. Pour Abû Mansûr at-Tha‘âlibî, son corps est écorché et sa peau,
 remplie de paille, est suspendue à une entrée de la ville tandis que Ibn al-Nadim relate
 dans le Kitab-al-Fihrist que son cadavre, séparé en deux parties, est exposé à deux portes
 de la ville. La passion de Mani sera perçue comme une transposition de la passion du
 Christ par ses adeptes.

 Peintre visionnaire et philosophe, poète, musicien, médecin, Mani transmit une vision
 du monde et de la vie si puissante que son enseignement se répandit, de manière totalement
 pacifique, de l’Afrique à la Chine, des Balkans à la péninsule arabique.



 On raconte comment, un jour, les esprits des ténèbres voulurent donner l'assaut
 au royaume de la lumière. Ils parvinrent en effet jusqu'à la frontière de ce
 royaume "nitescent" (lumineux, rayonnant) et voulurent en faire la conquête.
 Mais ils ne pouvaient rien contre le royaume de la lumière étant donné sa
 suprasensibilité. Les esprits du royaume de la lumière prirent alors une
 partie de leur propre royaume et la mêlèrent au royaume matériel des ténèbres.

Grâce à ce mélange d'une partie du royaume de la lumière avec le royaume des
 ténèbres, il y eut, dit-on, en quelque sorte dans le royaume des ténèbres
comme un levain, une sorte de substance provoquant la fermentation qui plongea
 le royaume des ténèbres dans une danse tourbillonnante chaotique par quoi
 il reçut un nouvel élément, à savoir la mort — relevant pour l'homme d'une
 sorte de "trans-substantiation".

 Cela a lieu tant et si bien que le royaume des ténèbres se consume constamment
 lui même et porte ainsi en lui le germe de son propre anéantissement,ou pour
 l'homme, d'une transmutation en lumières passant par la formidable coruscation
 de la mort.

 La pensée profonde qui réside dans ce récit est que le royaume des ténèbres
 doit être surmonté par le royaume de la lumière, non par le châtiment, mais
 par la douceur, l'amour , non pas en s'opposant au Mal ou en le combattant,
 mais en se mêlant à lui ; afin de réduire le Mal en tant que tel.



    Un des fondements du manichéisme est de séparer le monde en deux :

    le royaume de la lumière, le royaume de la Vie divine, où s'exprime
    ce qui est de l'éternité ;
    le royaume des ténèbres, le royaume de la matière, le royaume des "morts",
    où s'exprime ce qui est de l'espace temps.

       Même l'homme est double :

 Selon le manichéisme, la lumière et les ténèbres coexistaient sans jamais se mêler.
 Mais suite à un événement catastrophique, les ténèbres envahirent la lumière.
 De ce conflit est né l'homme (naturel), son esprit appartient au royaume de la
 lumière et son corps, appartient au royaume des ténèbres , ce qui peut transformer
 la mort non plus en processus destructif mais en processus d'élévation suprême,
 de libération de l'esprit.

    Selon le manichéisme, l'homme naturel est donc double. Il possède :

    un esprit appartenant au royaume de la lumière :
    C'est la partie immortelle de l'homme ..

    un corps appartenant au royaume des ténèbres:
    C'est la partie mortelle de l'homme ..


 Selon le manichéisme, le bien est associé au royaume de la lumière,
 alors que le mal est associé au royaume des ténèbres1. Ce combat
 entre le bien et le mal est un des fondements du manichéisme.

 Pour que l'esprit d'un homme puisse, une fois mort, se libérer du cycle
 des incarnations et arrive donc à rejoindre le royaume de la
 lumière, il faut qu'il se détache de tout ce qui est matériel de son vivant.

 Selon le manichéisme, la mort matérielle a deux facettes. L'homme qui reste
 attaché a sa vie matérielle, ne permet pas à son esprit de se libérer du
 royaume des "morts"; alors que l'homme qui offrira sa vie matérielle à
 l'esprit en lui par le chemin de l’Évangile, pour celui là, l'esprit
 en lui retournera au royaume de la Vie divine. Certains théologiens trouvent
 une parenté à ce concept dans la phrase que Jésus prononce dans l’Évangile
 selon Marc (chapitre 8 verset 35):  Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra,
 mais celui qui perdra sa vie à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera.



 L’essence même de la philosophie manichéenne est basée sur deux concepts dogmatiques :
 la division du monde en trois temps et deux entités. Ces théories sont issues
 du mythe fondateur imaginé par Mani.

 D’abord, la division du monde en deux entités. D’un côté, Mani place les Ténèbres,
 gouvernées par Satan ou « le Prince des Ténèbres » et de l’autre, la Lumière,
 gouvernée par Dieu. Ce concept si drastique s’applique évidemment au monde des idées.
 En effet, dans la loi manichéenne, il n’y a pas de zone grise, un acte est bon ou
 mauvais, tout simplement.

 Ensuite, la division du monde en trois temps.
 Elle est intimement liée avec la précédente.

 En lieu de premier temps, le moment antérieur. Il est caractérisé par la division
 absolue et non mélangée du monde entre les Ténèbres et la Lumière. Ces dernières
 semblent presque ignorer leur existence mutuelle. Puisque les Ténèbres
 (ni la Lumière d’ailleurs) ne peuvent être anéantis,
 l’état antérieur est considéré comme un état parfait du monde.

 En lieu de deuxième temps, le moment médian ou présent.
 Celui-ci commence avec la création de l’humanité. Il est caractérisé par un mélange
 instable des Ténèbres et de la Lumière.

 En lieu de troisième temps, le moment postérieur. Il est en tout point identique
 au moment antérieur : les âmes humaines (provenant de l’essence de homme primordial)
 reposent au royaume de la Lumière en un immense « carma » lumineux représentant
 l’homme primordial.

 Ces divisions du monde ont pour effet que le manichéen tente constamment d’atteindre
 un idéal : il doit rétablir la division entre Ténèbres et Lumière. D’après le mythe
 fondateur, l’âme humaine est faite de la Lumière et son corps, des Ténèbres.
 La relation avec Dieu s’en retrouve donc très intime, celle avec Satan aussi,
 malheureusement. Le croyant met en contexte l’idéal premier manichéen en le suivant : il
 doit séparer son esprit de son corps, maximiser l’expansion de celui-là et réduire
 celle de celui-ci. Pour ce faire, il suivra des règles précises réduisant le plus possible
 toute forme de matérialisme et de sensualité dans sa vie. Il considérera aussi la matière
 comme quelque chose de mauvais mais ne la détruira pas puisqu’elle contient la lumière
 dans le cas des êtres vivants et contient les armes de l’homme primordial dans le cas des
 éléments non biologiques comme l’eau, l’air etc.

 Si le manichéen provoque une rupture entre son esprit et son corps, il espère accéder
 au royaume de la Lumière et fondre sa particule lumineuse aux autres en un immense
"carma" (Mani a été fortement influencé par diverses religions préexistantes à la sienne
 comme le bouddhisme. Par ailleurs le manichéisme est issu d'une communauté "Elkasaïte",
 elle-même produit d'une fusion entre des " Osséens et des Nazôréens " de la région de
 "Mésène".) Sinon, il renaîtra en un autre corps et devra continuer son cheminement
 jusqu’à ce que la dissociation soit faite.




          Deux groupes de manichéens existaient :

    les élus : qui passaient leur temps à prêcher, pratiquaient le célibat et étaient
    végétariens. Après leur mort, les élus étaient assurés d'atteindre le royaume de la Lumière ;
    les auditeurs : ils devaient servir les élus, pouvaient se marier (mais il leur était
    déconseillé d'avoir des enfants) et pratiquaient des jeûnes toutes les semaines.
    Après leur mort, les auditeurs espéraient être réincarnés en tant qu'élus.

 Pour que le royaume de la lumière triomphe sur les ténèbres, il faut que tous les élus
 et les auditeurs atteignent le royaume de la lumière. En réalité, ce n'est pas vraiment
 un triomphe que les manichéens recherchent, mais un retour à l'état originel, la
 séparation du bien et du mal. Car selon le manichéisme, il est impossible de triompher
 du mal, car le mal est indestructible. Le seul moyen d'être totalement dans le royaume
 de la lumière, c'est de fuir les ténèbres.

 Les principes fondamentaux du manichéen sont de réfuter le plaisir de la chair, de ne
 pas tuer et de ne pas blasphémer. Les manichéens ne possèdent aucune permission,
 si ce n’est de respecter les rites et les règles qui leur sont imposés. Comme on peut
 le constater, les règles de cette religion sont à la fois simples et rigoureuses.

 Les classes des auditeurs vivent en respectant les " Dix Commandements  de Mani ".
 Ces commandements touchent autant la vie sociale que religieuse des manichéens.
 Par contre, le mode de vie des deux classes est différent.
 Ils doivent prier  quatre fois par jour , soit pour chacune  des quatre positions du
 soleil .
                                                                                                                                                                                                                                                                                            jeûner ainsi que contribuer à l’aumône correspondant environ à un septième des
 biens qu’il possède. Les manichéens doivent aussi se garder de parler des tentations,
 celles ci étant strictement tabous. À travers ces interdits, l’auditeur aura pour objectif
 d’atteindre un état qui le rendra parfait lors de sa réincarnation. Il sera alors Élu.

 Les règles des Élus, beaucoup plus strictes, se divisent principalement en trois sceaux:
 soit" celui de la main, de la bouche et du sein ". Le "sceau de la main" est la restriction
 des gestes pouvant briser la vie tels la chasse et la guerre. Le "sceau de la bouche "
 représente la discipline de la parole et celle du régime alimentaire. Celui-ci se
 résume aux herbes. Le "sceau du sein " représente l’abstinence sexuelle de l’Élu.
 Le but de ceux-ci est d’incarner la perfection afin de montrer l’exemple aux religieux
 des classes inférieures. Cette perfection est le dernier stade précédant l’accès
 au " Carma du royaume de la Lumière " .

 Chez les manichéens, un enfant naît Élu ou auditeur. Il n’est pas possible de le
 devenir au cours des années. Le choix se fait par rapport aux ancêtres et aux familles.
 La seule façon de changer de classe, selon la religion, est de se réincarner en Élu
 dans une vie ultérieure.

 Les récompenses des religieux vivant au sein de cette religion sont en fait l’ascension
 dans la hiérarchie. Par contre, passer d’auditeur à Élu ne pourra se faire autrement
 qu’en se réincarnant. Les pénitences, contrairement aux récompenses, constituent la perte
 d’un grade ou d’un privilège dans la hiérarchie manichéenne.

 Comme on peut le constater, la relation qu’entretient le manichéen avec le Dieu "la Lumière"
 se fait par l’intermédiaire de la prière et dans une optique de sainteté.
 Pour ce faire, les manichéens doivent tout simplement respecter les règles à la lettre.



 Les manichéens croient en la Lumière, l’image de Dieu et ses serviteurs. Ces entités sont
 à la fois très près de leur corps et loin de leur réalité. En effet, les manichéens
 affirment que la Lumière est emprisonnée en eux, mais ne peuvent se la représenter.

 La prière constitue un des moyens privilégiés du manichéen pour accéder à la Lumière.

 La prière quotidienne se pratique individuellement tandis que la confesse a lieu devant
 les Élus. Apparemment, aucun objet n’est nécessaire à l’accomplissement des rites.
 Les Élus se laissent pousser les cheveux, s’habillent en blanc, retranscrivent et
 étudient les écrits de Mani, chantent sept hymnes par jour, enseignent, s’isolent
 à la pleine lune et prient sept fois par jour ainsi que durant la majeure partie
 de la nuit. La plupart des Élus sont également nomades.

 Les auditeurs, de leur côté, mémorisent les écrits de Mani, chantent quand ils
 peuvent, prient quatre fois par jour et jeûnent la semaine afin de se préparer
 à la confesse du lundi. En effet, une confesse a lieu chaque lundi, tandis
 qu’une autre de plus grande envergure prend place à la fin du mois.
 Durant celle-ci, les manichéens demandent le grand pardon. Également, à quelques
 reprises durant l’année, les auditeurs sont appelés à se départir de leurs biens
 matériels en les offrant à l’Église. Cette pratique est nommée l’aumône. Les Élus,
 ayant fait vœu de pauvreté, se débarrassent systématiquement de leurs biens.

 Les rites sont foncièrement positifs à l’exception de la célébration du " Bêma ",
 soit la nouvelle année chez les manichéens fêtée en été (le jour de la fête de Mani).
 En effet, un jeûne d’un mois presque entier (26 jours) la précède et mettent en
 carence de certains éléments nutritifs les Élus et les Auditeurs, déjà restreints
 par des habitudes alimentaires pauvres en protéines.

 En ce qui concerne les symboles, le manichéisme n’en possède que très peu.
 Cette carence repose en partie sur le fait qu’un des dix commandements manichéens
 indique clairement que la représentation de Dieu est proscrite. Malgré tout,
 quatre symboles évidents et connus de tous font partie du manichéisme. Les deux
 premiers symboles sont ceux de la Lumière et des Ténèbres représentées par des
 teintes contrastantes de noir et de blanc. Le troisième, est la croix de Jésus Christ,
 empruntée au christianisme. Néanmoins, elle n’a pas exactement la même signification.
 Elle signifie l’incarnation de Jésus sous forme humaine pour faire le lien entre
 l’homme et Dieu. La souffrance du Christ semble considérée comme le fruit d’une
 illusion chez les manichéens. Le quatrième est le serpent, représentant la chair,
 "chose mauvaise".



 Pour saint Augustin, le manichéisme est directement issu du gnosticisme.
 Il n'y a donc rien de vraiment nouveau dans la secte des manichéens.
 ST Augustin a été manichéen à une période de sa vie, il connaît donc
 assez bien la doctrine de Mani, par différents témoignages et écrits qui
 ne sont peut-être pas tous parvenus jusqu'à nous.

 De plus, le gnosticisme est directement en relation avec les religions
 païennes ou cultes à mystères.

 La critique de ST Augustin affirme que les manichéens sont obligés de
 rendre un culte envers " Baal ", qui représente le Mal,
 c'est-à-dire Satan.

 ST Augustin affirme donc la suprématie du Dieu trinitaire contre Satan.
 Car dans la Bible, il est écrit que Jésus est infiniment plus fort que
 le diable et que rien ne prévaudra contre l'Église de Jésus-Christ.

 Une critique philosophique brève et riche du manichéisme se trouve dans
 les Confessions de ST Augustin, livre VII, chapitre 3. L'argument contre
 les manichéens est le suivant:

    Les manichéens posent deux substances opposées, le Bien et le Mal,
    et les font se combattre. Or, si Dieu est incorruptible (au sens métaphysique
    du terme, pur de tout mélange, et incapable d'être mêlé à une autre substance),
     le Mal n'a aucun moyen de le combattre. Donc, soit les Manichéens conçoivent
    que Dieu est imparfait (ce qui va contre la définition de Dieu), soit Dieu est
    bien incorruptible pour les manichéens, mais il a alors engagé de lui-même un
    combat gagné d'avance contre le Mal. Que Dieu soit l'auteur d'une agression
    gratuite est aussi inacceptable que son imperfection. La conclusion est que le
    manichéisme est inapte à donner une bonne conception de Dieu.